Visió general:Western crepuscular en què Rooster Cogburn, un xèrif bevedor i en decadència (Wayne), és desposseït de la seva placa pel jutge federal Parker, que l'acusa d'excés de zel en la recerca i la captura de forjats. Però, immediatament després, el mateix Parker li confia una nova missió: capturar la banda de Hawk, que ha robat nitroglicerina a l'exèrcit. Pel camí, Rooster es troba amb una rígida i adusta missionera (K Hepburn), el pare del qual ha estat assassinat per Hawk. Junts decideixen capturar els delinqüents.