Visió general:A finals de la Guerra de Secessió americana (1861-1865), les destinacions de John Henry Thomas, oficial de cavalleria de la Unió (John Wayne), i James Langdon (Rock Hudson), oficial de la Confederació, es creuen i entre tots dos neix una incipient amistat. Quan quedin atrapats entre les tropes rebels mexicanes i les forces de l'Emperador Maximilià d'Àustria, es veuran obligats a lluitar colze a colze.