Visió general:Després de la Segona Guerra Mundial (1939-1945), els Aliats van haver de repatriar els civils confinats a camps de refugiats. Un tossut oficial britànic, el Major Burnside (David Niven), dirigeix ​​un d'aquests camps a Àustria. Janovic (Topol), un refugiat veterà i poliglota, es converteix en l'intèrpret i la mà dreta del Major.