Visió general:Any 1820. En una plantació esclavista del sud dels Estats Units, el propietari Warren Maxwell (James Mason) els explota inhumanament, els dedica a lluitar en espectacles públics, fomenta la natalitat de les dones per vendre els bebès. Ignora que la seva neboda Blanche està enamorada del millor dels seus lluitadors. Se la va desqualificar pels seus nus frontals, les relacions interracials d'amor i sexe, les relacions incestuoses entre blancs, la nimfomania de Blanche,... Crítiques que van fomentar el seu èxit comercial, però van determinar el seu oblit progressiu fins al punt que als anys 90 del XX només es va poder trobar una còpia de la pel·lícula.