Ülevaade:Sakslaste tungimisega Poolasse algab poola-juudi klaverimängija Wladyslaw Szpilmanni jaoks kannatuste periood. Warssavi geto surmalõksu vangistatult pääseb ta napilt küüditamisest vältimatusse hukatusse ja peidab end linna varemetes. Üksinda, võideldes päev-päevalt ellujäämise nimel, rändab ta inimtühjas linnas. Selles meeleheites pakub talle lohutust tema muusika. Kuid siis võtab just nimelt üks saksa ohvitser enda peale riski ja otsustab juudi päritolu muusikut varjata.