Yfirlit:Árið 2035 bauð James Cole, sem var dæmdur, treglega til að vera sendur aftur í tímann til að uppgötva uppruna banvænrar veiru sem þurrkaði út næstum alla íbúa jarðar og neyddi þá sem lifðu af inn í neðanjarðarsamfélög. En þegar Cole er fyrir mistök sendur til 1990 í stað 1996, er hann handtekinn og lokaður inni á geðsjúkrahúsi. Þar hittir hann geðlækninn Dr. Kathryn Railly og sjúklinginn Jeffrey Goines, son frægs veirusérfræðings, sem gæti haldið lykilnum að dularfulla fantahópnum, her apanna 12, sem talinn er vera ábyrgur fyrir að losa drápssjúkdóminn.