Apžvalga:2029-ieji metai. Pasipriešinimo lyderis Džonas Konoras sužino, kad jo mirtinas priešas – kompanija „Skynet“ – rengiasi jį ištrinti iš istorijos, atakuodama iš karto dviem frontais: ateityje ir praeityje. Negaišdamas veltui laiko, Džonas į praeitį siunčia savo ištikimą leitenantą Kailą Rysą, kad šis išgelbėtų jo motiną Sarą ir užtikrintų, kad Džonas apskritai gims. Atvykęs į praeitį, Kailas sužino, kad ji jau pasikeitė: šioje laiko linijoje „Skynet“ atsiuntė Terminatorių dar į tuos laikus, kai Sara buvo vaikas. Ją apgynė ir išgyventi padėjo Pasipriešinimo nusiųstas Terminatoriaus modelis T-800 (kurį vėl vaidina A. Schwarzenegger‘is). Suradęs Sarą, Kailas sužino apie galimybę pakeisti ateitį taip, kad „paskutinio teismo diena“ vadinamas branduolinis karas neįvyktų apskritai. „Skynet“, pajutęs grėsmę, meta galingiausią savo ginklą: iš ateities į praeitį siunčia itin pažangų, nanotechnologijų pagrindu sukurtą Terminatorių, kuriam suteikta Džono Konoro išvaizda.