Yleiskatsaus:Aluksen veteraanikapteeni Frank Ramsey ja juuri virkaanastunut yliperämies Ron Hunter joutuvat suurimpaan maailmanlaajuiseen selkkaukseen sitten Kuuban kriisin. He suuntaavat ydinsukellusvene USS Alabaman kurssin kohti Venäjää, jossa kansalliskiihkoilijat uhkaavat aloittaa kolmannen maailmansodan. Alus vastaanottaa vahvistamattoman käskyn laukaista ohjuksensa. Kaksi eri koulukunnan miestä tulkitsee saman käskyn omalla tavallaan. Aluksella syntyy kapina, jonka lopputulos saattaa vaikuttaa koko ihmiskunnan kohtaloon.