Oversikt:I "Emerald City", den eksperimentelle enheten i fengselet Oswald State Penitentiary, møter vi noen av de innsatte som lever i en rangordning som går fra gjengmedlemmer, latinamerikanere, muslimer, irsk-amerikanere og nynazister til mafiafolk. Ingen klar leder trer frem – med unntak av Kareem Said, en muslimsk forfatter som oppfordrer til ikke-vold og avholdenhet. Saids ankomst hindrer ikke en temperamentsfull mafiafange kalt Dino Ortolani i å gjøre de fleste forbannet – en vane som gjør at han brenner seg.